The Movement for Community-led Development

Movement Matters #25 – Delphina CHAKPLA

This month, we sat down with Togo National Association (DPC Togo) coordinator Delphina Chakpla. In a new interview, Delphina reintroduces our members to DPC Togo’s growing network across the country with a clear vision for the future.

Sera: Can you share a little bit about what DPC Togo has been focusing on recently and  how you have grown? 

Delphina: DPC Togo began holding meetings in 2020. The following year, we were invited to Benin, which marked a pivotal moment in our development. By 2022, we held our second general meeting and received our first funding for International Youth Day. We continued to engage other CSOs and local communities to spread MCLD’s values.

Although we weren’t registered as an official organization, we pushed forward and in December 2023, we were able to join a training on the Participatory CLD Assessment Tool, attracting more participants than expected due to the growing enthusiasm for our mission.

Since then, our efforts have expanded significantly. We now have members across all regions of Togo, not just in Lomé, and our visibility has increased through our active presence on social media and continued engagement in local projects. In 2024, we achieved official recognition and registration as DPC Togo, solidifying our role and commitment. From 22 members in 2022, we now have 35 active members, including association leaders and community members who align with our vision. 

This year, for the first time, we’ve created both an action plan and a strategic plan, marking a new chapter in our association’s development. It has been a rewarding experience, and we’re excited about the future. Despite our limited resources, we’re determined to continue our work and make a meaningful impact on our generation. 

Looking ahead, we’re preparing an activity to raise awareness about the value of women in society, particularly at the family, communal, and community levels. We recognize the essential role women play in raising the next generation, and through this initiative, we’ll offer practical training for women on a range of activities, including learning to make soaps. We’ll also offer digital marketing training for youth, culminating in a celebration for International Women’s Day on March 8.

We’re proud of what we’ve accomplished so far, and we’re committed to keeping the momentum going.

Sera: You are also the executive director of your own organization. Can you say more about how you make sure your organization and MCLD Togo make progress at the same time?

Delphina: DPC Togo has faced challenges with funding. The only financial support we received was in 2022, when I wrote a proposal for International Youth Day, and later, a small grant for training on the Participatory CLD Assessment Tool. Beyond that, all of our activities have been funded through AIL’s budget.

While AIL and DPC Togo are separate, they complement each other. AIL focuses on the environment and local development, whereas DPC Togo centers on youth, good governance, women’s leadership, and sexual reproductive health. Anything AIL doesn’t cover, DPC Togo takes on, and vice versa.

Even though I hold roles in both organizations, it’s experience that has shaped my involvement. For DPC Togo, our members, who are NGO leaders, help guide the activities, and everything is done collaboratively. For instance, when a request for a training course comes in, we work together to provide resources and carry out the training as DPC Togo, even if the event is hosted by a member organization.

An example of this is the African Women’s Day event we organized last year in partnership with COFEDEP and other groups. Despite having no funding, DPC Togo members contributed their own resources to make it happen. The town hall provided a venue, and the event was officially noted as a collaboration between DPC Togo, COFEDEP, the Town Hall, and AIL.

Sera: What is your vision for the future of community-led development in Togo?

Delphina: Our current strategy is straightforward: we either have funding or we don’t. But we are a resource. Within our network, we have the capacity to offer training, share knowledge, and support each other. The challenge is funding for travel and larger-scale projects. If we can access small resources, like boreholes, I believe we can become key philanthropists in Togo.

In the next five years, I envision DPC Togo being a household name. We will have strong financial partners on board, and we’ll be able to fund projects sustainably. The ideology we’re building is powerful, and with the right support, we will be seen as a driving force in community-led development.

Beyond that, I hope to see political change in Togo, but this has to come from the grassroots. In five years, I believe the situation will improve. Right now, securing funding can be challenging due to limited resources in Togo, but with MCLD’s principles, I’m confident we can shift this dynamic. I foresee a future where 75% of our projects are locally funded and Togo recognizes DPC Togo as a key player in development. The government will be able to rely on us for their own projects, creating a stronger partnership for national growth.

Sera: How do you see MCLD contributing to that vision?

Delphina: MCLD’s main contribution to our vision is technical support. While we are capable of implementing projects, our methodology sometimes falls short without proper training and resources. We need capacity building in development, financial support, and equipment to strengthen our efforts.

At the current rate, we can’t move forward solely with our own means. We rely on MCLD for both financial and technical assistance to ensure we’re on the right path. We need guidance and tools to help us succeed.

For example, during our recent strategic planning session, we used tools provided by the global secretariat, like Mural, which we had never used before. These tools significantly improved our communication and planning. Training on tools like these, along with support in community development themes and CLD evaluation methods, would be invaluable in moving us forward.

I want to stress how crucial financial stability is for the success of DPC Togo. The uncertainty surrounding funding, especially from sources like USAID, is definitely a challenge, but it shouldn’t affect our drive to move forward. I’ve realized that the only thing that can truly stop us is ourselves—if we don’t keep pushing ahead.

That’s why we’ve decided to take proactive steps to ensure our sustainability. We understand that relying on external funding alone isn’t enough to bring about lasting change. Without a strong financial foundation, we risk going around in circles, making progress but never truly achieving our full potential. That’s why, after much thought, we’ve decided to introduce membership dues. This way, we can empower our members, give them ownership of the process, and create a more reliable financial base to support our activities.

The dues will allow us to have the resources we need for communication, travel, and running our projects effectively. It’s about making sure we don’t just rely on external help but also build internal capacity. While we still need support from organizations like MCLD, we recognize the importance of becoming more self-reliant so we can continue to grow and make a real impact.

This change represents a shift in how we approach our work. We know that external support is necessary, but it’s equally important to be financially independent and plan strategically for the future. By taking this step, I believe we can create a solid foundation that will allow us to keep moving forward, no matter what challenges come our way. We’re determined to make a difference in Togo, and we know that with the right mindset and resources, nothing can stop us.

About Delphina:

Article en francais:

Sera : Pouvez-vous nous parler un peu de ce sur quoi DPC Togo s’est concentré récemment et de la façon dont vous vous êtes développés ? 

Delphina CHAKPLA : DPC Togo a commencé à organiser des réunions en 2020. L’année suivante, nous avons été invités au Bénin, ce qui a marqué un tournant dans notre développement. En 2022, nous avons tenu notre deuxième assemblée générale et reçu notre premier financement pour la Journée internationale de la jeunesse. Nous avons continué à impliquer d’autres OSC et communautés locales pour diffuser les valeurs du Mouvement pour le Développement Piloté par la Communauté (MDPC).

Bien que nous n’ayons pas été enregistrés en tant qu’organisation officielle, nous sommes allés de l’avant et, en décembre 2023, nous avons pu participer à une formation sur l’outil d’évaluation participative du DPC, attirant plus de participants que prévu en raison de l’enthousiasme croissant pour notre mission.

Depuis lors, nos efforts se sont considérablement développés. Nous avons maintenant des membres dans toutes les régions du Togo, et pas seulement à Lomé, et notre visibilité s’est accrue grâce à notre présence active sur les médias sociaux et à notre engagement continu dans des projets locaux. En 2024, nous avons obtenu la reconnaissance officielle et l’enregistrement en tant que DPC Togo, ce qui a renforcé notre rôle et notre engagement. De 22 membres en 2022, nous avons maintenant 35 membres actifs, y compris des dirigeants d’associations et des membres de la communauté qui s’alignent sur notre vision. 

Cette année, pour la première fois, nous avons créé un plan d’action et un plan stratégique, marquant ainsi un nouveau chapitre dans le développement de notre association. L’expérience a été enrichissante et nous sommes enthousiastes pour l’avenir. Malgré nos ressources limitées, nous sommes déterminés à poursuivre notre travail et à avoir un impact significatif sur notre génération. 

Pour l’avenir, nous préparons une activité de sensibilisation à la valeur des femmes dans la société, en particulier au niveau de la famille, de la communauté et de la collectivité. Nous reconnaissons le rôle essentiel que jouent les femmes dans l’éducation de la prochaine génération et, dans le cadre de cette initiative, nous proposerons une formation pratique aux femmes sur une série d’activités, notamment la fabrication de savons. Nous proposerons également une formation au marketing numérique pour les jeunes, dont le point d’orgue sera une célébration de la Journée internationale de la femme, le 8 mars.

Nous sommes fiers de ce que nous avons accompli jusqu’à présent et nous nous engageons à poursuivre sur notre lancée.

Sera : Vous êtes également directeur exécutif de votre propre organisation. Pouvez-vous nous en dire plus sur la façon dont vous vous assurez que votre organisation et le MDPC Togo progressent en même temps ?

Delphina : DPC Togo a été confronté à des problèmes de financement. Le seul soutien financier que nous ayons reçu a été en 2022, lorsque j’ai rédigé une proposition pour la Journée internationale de la jeunesse, et plus tard, une petite subvention pour la formation sur l’outil d’évaluation participative du DPC. En dehors de cela, toutes nos activités ont été financées par le budget de l’AIL.

Bien que l’AIL et DPC Togo soient distincts, ils se complètent. AIL se concentre sur l’environnement et le développement local, tandis que DPC Togo se concentre sur la jeunesse, la bonne gouvernance, le leadership des femmes et la santé sexuelle et reproductive. Tout ce qui n’est pas couvert par AIL est pris en charge par DPC Togo, et vice versa.

Même si je joue un rôle dans les deux organisations, c’est l’expérience qui a façonné mon engagement. Pour DPC Togo, nos membres, qui sont des dirigeants d’ONG, aident à orienter les activités, et tout se fait en collaboration. Par exemple, lorsqu’une demande de cours de formation nous parvient, nous travaillons ensemble pour fournir des ressources et organiser la formation en tant que DPC Togo, même si l’événement est organisé par une organisation member.

Un exemple de ceci est l’événement de la Journée de la femme africaine que nous avons organisé l’année dernière en partenariat avec le COFEDEP et d’autres groupes. Malgré l’absence de financement, les membres de DPC Togo ont contribué par leurs propres ressources à la réalisation de cet événement. La mairie a fourni un lieu et l’événement a été officiellement reconnu comme une collaboration entre DPC Togo, le COFEDEP, la mairie et l’AIL.

Sera : Quelle est votre vision de l’avenir du développement piloté par la communauté au Togo ?

Delphina : Notre stratégie actuelle est simple : soit nous avons des fonds, soit nous n’en avons pas. Mais nous sommes une ressource. Au sein de notre réseau, nous avons la capacité d’offrir des formations, de partager des connaissances et de nous soutenir mutuellement. La difficulté réside dans le financement des voyages et des projets à plus grande échelle. Si nous pouvons accéder à de petites ressources, comme des puits, je pense que nous pouvons devenir des philanthropes importants au Togo.

Dans les cinq prochaines années, j’envisage que DPC Togo devienne un nom familier. Nous aurons de solides partenaires financiers à bord et nous serons en mesure de financer des projets de manière durable. L’idéologie que nous construisons est puissante et, avec le soutien adéquat, nous serons perçus comme une force motrice dans le développement communautaire.

Au-delà, j’espère voir un changement politique au Togo, mais cela doit venir de la base. Dans cinq ans, je pense que la situation s’améliorera. À l’heure actuelle, il est difficile d’obtenir un financement en raison des ressources limitées au Togo, mais grâce aux principes du MDPC, je suis persuadé que nous pouvons changer cette dynamique. Je prévois un avenir où 75 % de nos projets seront financés localement et où le Togo reconnaîtra DPC Togo comme un acteur clé du développement. Le gouvernement pourra compter sur nous pour ses propres projets, ce qui créera un partenariat plus fort pour la croissance nationale.

Sera : Comment voyez-vous la contribution du MDPC à cette vision ?

Delphina : La principale contribution du MDPC à notre vision est le soutien technique. Bien que nous soyons capables de mettre en œuvre des projets, notre méthodologie laisse parfois à désirer en l’absence de formation et de ressources adéquates. Nous avons besoin d’un renforcement des capacités en matière de développement, d’un soutien financier et d’équipements pour consolider nos efforts.

Au rythme actuel, nous ne pouvons pas aller de l’avant avec nos seuls moyens. Nous comptons sur le MDPC pour obtenir une assistance financière et technique afin de nous assurer que nous sommes sur la bonne voie. Nous avons besoin de conseils et d’outils pour réussir.

Par exemple, lors de notre récente session de planification stratégique, nous avons utilisé des outils fournis par le secrétariat mondial, comme Mural, que nous n’avions jamais utilisés auparavant. Ces outils ont considérablement amélioré notre communication et notre planification. Une formation à ces outils, ainsi qu’un soutien aux thèmes du développement communautaire et aux méthodes d’évaluation du DPC, seraient inestimables pour nous faire progresser.

Je tiens à souligner à quel point la stabilité financière est cruciale pour le succès de DPC Togo. L’incertitude entourant le financement, en particulier de sources telles que l’USAID, est sans aucun doute un défi, mais elle ne devrait pas affecter notre volonté d’aller de l’avant. J’ai réalisé que la seule chose qui peut vraiment nous arrêter, c’est nous-mêmes, si nous ne continuons pas à aller de l’avant.

C’est pourquoi nous avons décidé de prendre des mesures proactives pour assurer notre viabilité. Nous comprenons qu’il ne suffit pas de compter sur un financement externe pour apporter un changement durable. Sans une base financière solide, nous risquons de tourner en rond, de progresser mais de ne jamais atteindre notre plein potentiel. C’est pourquoi, après mûre réflexion, nous avons décidé d’introduire des cotisations. De cette manière, nous pouvons responsabiliser nos membres, leur permettre de s’approprier le processus et créer une base financière plus fiable pour soutenir nos activités.

Les cotisations nous permettront de disposer des ressources nécessaires à la communication, aux voyages et à la gestion efficace de nos projets. Il s’agit de s’assurer que nous ne dépendons pas uniquement d’une aide extérieure, mais que nous renforçons également nos capacités internes. Bien que nous ayons toujours besoin du soutien d’organisations telles que le MDPC, nous reconnaissons l’importance de devenir plus autonomes afin de continuer à nous développer et à avoir un impact réel.

Ce changement représente une évolution dans la manière dont nous abordons notre travail. Nous savons que le soutien extérieur est nécessaire, mais il est tout aussi important d’être financièrement indépendant et de planifier stratégiquement l’avenir. En prenant cette mesure, je crois que nous pouvons créer une base solide qui nous permettra de continuer à aller de l’avant, quels que soient les défis qui se présenteront à nous. Nous sommes déterminés à faire la différence au Togo, et nous savons qu’avec l’état d’esprit et les ressources nécessaires, rien ne peut nous arrêter.

Selon Delphina: