Par Becky Irakiza, entretien avec Sessi Hypolite Yobodo du 4-07-2023
Please find English translation below.
Sessi Hypolite Yobodo est un jeune planteur et négociant d’affaires à l’Espace Toyigbena, une initiative du réseau Agro-opportunity œuvrant à l’intégration enthousiaste des jeunes dans l’entrepreneuriat agricole.
Créé en 2014, l’association Agro-Opportunity a pour objectif d’aider les jeunes élèves et étudiants à une douce transition vers le monde des affaires pour leur autonomisation financière, plus particulièrement dans le secteur agro-commercial . Elle offre un environnement de collaboration et de soutien mutuel avec des personnes partageant le même objectif: achever l’autonomie financière à travers la création des emplois autonomes. Leur association est maintenant présente dans toutes les écoles ayant une association des parents d’élèves grâce au soutien et à la collaboration avec la fédération des associations des parents d’élèves et des autorités locales. Et les parents, et les élèves sont tous sensibilisés non seulement sur l’employabilité de leurs enfants mais aussi sur diverses issues comme l’obtention des mutuelles de santé a un prix réduit pour la santé de leurs enfants. L’association travaille donc à la diffusion d’ informations et opportunités disponibles à ses adhérents.
Quand à l’espace Toyigbena, Il est situé à Pahou, Ouidah et s’étend sur deux hectares et est dédié à la production et la distribution des produits agricoles, ainsi qu’expérimentation, l’innovation et l’art , la formation et l’échange des connaissances au sein et en collaboration avec les communautés et administrations locales. Ils espèrent étendre des espaces Toyigbena dans les 77 communes du pays d’ici 2037 ainsi que élargir le réseau Agro-Opportunity sur tout le territoire du Bénin.
L’histoire de Sessi est une histoire de détermination et d’engagement qui peut servir d’inspiration à d’autres jeunes.
À la fin de sa formation en Administration et Finance du Trésor à l’ Ecole Nationale d’ Administration et de Magistrature (ENAM), Sessi se demandait comment réconcilier ses compétences universitaires avec sa passion pour l ’agro-business qu’il avait assimilé de ses parents agriculteurs pour son propre intérêt et celui de sa communauté. En collaboration avec plusieurs parties prenantes, Sessi et d’autres jeunes entrepreneurs partageant la même passion se sont engagés à sensibiliser les jeunes dans les écoles et universités sur les défis d’employabilité après leur formation et comment l’agro-business pourrait leur être une option. Ils ont réussi à convaincre plusieurs institutions commençant par les parents, les écoles et d’autres institutions s’intéressant aux jeunes qu’ un partenariat avec eux aurait un impact positif dans la vie des jeunes et ultérieurement sur pays en général.
Maintenant ils collaborent avec la fédération nationale des associations des parents d’élèves pour assurer que chaque jeune qui finit ses études est préparé à affronter le marché de l’emploi autonome. Agro- Opportunity accompagne chaque jeune qui s’y inscrit depuis le premier jour, leur aide à obtenir un compte au sein d’une microfinance pour commencer à épargner pour créer des fonds qui financent leurs petits projets pendant ou à la fin des études. Ceci leur permet de surmonter le plus grand défi selon Sessi, qui est celui de trouver du capital pour financer leurs idées entrepreneuriales.
Sessi trouve une grande inspiration chez les jeunes avec qui il travaille. Leur esprit d’ouverture et leur engagement l’ émerveillent. Il reconnaît aussi que “le service n’est pas à tout le monde”, et s’il arrive à créer des opportunités générant des profits pour ces jeunes, et si c’est cela qui les motivent, il ne s’arrêtera pas à travailler car il aspire à voir tous les jeunes de son pays financièrement sécurisés et autonomes. “ Travailler dans l’espace Toyigbena et au sein de l’association crée des créneaux d’opportunités pour les jeunes et leur communauté en générant des ressources et cela leur fait tous se sentir utiles dans leur communauté. En outre, l ’esprit de partage, d’humilité et de patience nous permet de tenir des discussions de groupes qui servent à notre épanouissement”, affirme Sessi. En plus de cela, Sessi considère la coopération et le partenariat avec les institutions locales primordiales pour favoriser un développement durable. Selon lui, ces collaborations sont également une étape préliminaire pour garantir qu’une fois des fonds sont obtenus, ils seront bien utilisés pour atteindre les objectifs visés consensuellement. Comme l’une des réalisations de leur association Agro-Opportunity , la résilience que procure l’alliance des jeunes leur a permis de conclure un accord avec le réseau MTN pour pouvoir communiquer à coup réduit au sein de l’association.
Et enfin Sessi nous dit que si aujourd’hui il s’asseyait avec son excellence le Président du Bénin, il lui demanderait “ sa caution juste morale”. Il ajoute: “ Nous pourrons ensuite lui présenter notre projet et la manière dont il pourrait contribuer, particulièrement en nous aidant à encourager les parents à ouvrir des comptes d’épargnes au sein des institutions microfinances, ce qui contribuerait au développement économique du pays”.
En fin de compte, Agro-Opportunity et ses partenaires sont prêts à accompagner leur État dans la mobilisation des jeunes et des ressources nécessaires pour financer les programmes de développement de leurs communautés et leur pays.
Sessi, the young entrepreneur who uses agribusiness to create opportunities for Benin’s youth.
By Becky Irakiza, interview with Sessi Hypolite Yobodo on 4-07-2023
Sessi Hyppolite Yobodo is a young planter and business trader at Espace Toyigbena, an initiative of the Agro-Opportunity network working to enthusiastically integrate young people into agricultural entrepreneurship.
Created in 2014, the Agro-Opportunity Association aims to help young pupils and students make a smooth transition to the world of business for their financial empowerment, more specifically in the agro-commercial sector. It offers an environment of collaboration and mutual support with people sharing the same goal: to achieve financial autonomy through the creation of self-sustaining jobs. Their association is now present in all schools with a parents’ association, thanks to support and collaboration with the federation of parents’ associations and local authorities. And parents and pupils are all made aware not only of their children’s employability but also of various issues such as obtaining mutual health insurance at a reduced price for their children’s health. The association works to disseminate information and opportunities available to its members.
As for the Toyigbena space, it is located in Pahou, Ouidah, and extends over two hectares and is dedicated to the production and distribution of agricultural products, as well as experimentation, innovation and art, training, and knowledge exchange within and in collaboration with local communities and administrations. They hope to extend Toyigbena spaces to all 77 communes in the country by 2037, as well as to expand the Agro-Opportunity network throughout Benin.
Sessi’s story is one of determination and commitment that can serve as an inspiration to other young people.
At the end of his training in Treasury Administration and Finance at the Ecole Nationale d’ Administration et de Magistrature (ENAM), Sessi was wondering how to reconcile his academic skills with his passion for agribusiness, which he had assimilated from his farming parents for his own benefit and that of his community. In collaboration with several stakeholders, Sessi and other young entrepreneurs sharing the same passion committed themselves to raising awareness among young people in schools and universities about the challenges of employability after their training and how agri-business could be an option for them. They succeeded in convincing several institutions, starting with parents, schools, and other institutions interested in young people, that a partnership with them would have a positive impact on the lives of young people and subsequently on the country as a whole.
Now they are collaborating with the national federation of parents’ associations to ensure that every young person who finishes school is prepared to face the independent job market. Agro- Opportunity accompanies each young person who signs up from day one, helping them to obtain a microfinance account to start saving to create funds to finance their small projects during or after their studies. This enables them to overcome Sessi’s biggest challenge, which is finding capital to finance their entrepreneurial ideas.
Sessi finds great inspiration in the young people he works with. He marvels at their openness and commitment. He also recognizes that “service isn’t for everyone”, and if he can create profit-generating opportunities for these young people, and if that’s what motivates them, he won’t stop working, as he aspires to see all young people in his country financially secure and self-sufficient. “Working in the Toyigbena space and within the association creates niches of opportunity for young people and their community by generating resources, and this makes them all feel useful in their community. In addition, the spirit of sharing, humility, and patience enables us to hold group discussions that help us to grow,” says Sessi. In addition to this, Sessi considers cooperation and partnership with local institutions to be of paramount importance in fostering sustainable development. According to him, these collaborations are also a preliminary step to ensure that once funds are obtained, they will be well used to achieve the objectives agreed upon. As one of the achievements of their Agro-Opportunity association, the resilience provided by the youth alliance has enabled them to conclude an agreement with the MTN network for low-cost communication within the association.
And finally, Sessi tells us that if he were to sit down with His Excellency the President of Benin today, he would ask him for “his moral support”. He adds: “We could then present our project to him and see how he could contribute, particularly by helping us to encourage parents to open savings accounts in microfinance institutions, which would contribute to the country’s economic development”.
Ultimately, Agro-Opportunity and its partners are ready to support their state in mobilizing young people and the resources needed to finance development programs for their communities and country.